記者 陳柏翰 綜合報導
羅馬天主教第266任教宗方濟各今日（21日）清晨安詳辭世，享壽88歲，消息由梵蒂岡官方透過Telegram頻道證實。作為歷來首位拉丁美洲出身的教宗，方濟各任內推動教會多項深刻改革，並在國際事務上堅持和平理念，影響遍及全球。台灣總統賴清德聞訊深表哀悼，宣布政府與行政院降半旗兩日致意。
教宗方濟各本名伯格里奧（Jorge Mario Bergoglio），2013年接任教宗職務，以親民、關懷弱勢及主張宗教包容等理念廣受信眾敬仰。他曾多次公開聲援移民與貧困群體，並在全球性議題如氣候變遷、人權與性別平等上展現堅定立場。雖歷經多次健康危機，甚至需依靠輪椅行動，他仍不懈發聲，包括對俄烏戰爭、加薩衝突與國際移民政策皆提出鮮明主張，即便因言論爭議引發政治領袖反彈，依舊堅持使命感不退。
值得注意的是，方濟各亦是第一位被認為與中國關係密切的教宗，推動2018年教廷與中共簽署主教任命協議，迄今三度續約。對此，外界有支持與質疑聲音並存，部分觀察家認為其「親中立場」實為降低政治對抗風險，以對話促進中國宗教自由。這一外交戰略，也被視為其生前致力留下的教會遺產之一。
對教宗辭世，全球政要紛紛表達哀悼。台灣總統賴清德透過社群平台X發表中英雙語聲明，代表全體台灣人民悼念這位畢生奉獻和平與人道關懷的宗教領袖。總統府並表示，方濟各在任期間與我國互動密切，推崇其對移民、環保、社會公義與全球團結的貢獻，盼其精神持續成為世界共同價值。我國將持續強化與教廷在國際人道與宗教對話的合作，深化彼此友誼。