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記者 涂文樂 綜合報導
海巡署首艘4000噸巡防艦今日上午在台船公司高雄廠下水，總統蔡英文出席下水典禮，將此艦命名為「嘉義艦」，並依造船慣例進行擲瓶下水儀式，替持續興建中的巡防艦艇祈福；嘉義艦是海巡署有史以來噸位最大的艦艇，海巡艦又是國家主權及國力的延伸，艦名以具有台灣主權意象的地名命名，有特殊意涵。
蔡總統致詞中指出，「守護藍色國土，巡弋八方海疆」，是海巡弟兄姊妹每一天的日常。台灣有優秀的海巡人員，也要有精良的裝備才能相輔相成，讓保家衛國的力量更加落實。並表示自她上任以來積極推動國艦國造政策，全力支持海巡艦艇發展計畫，打造更新、更快速的海巡艦艇，讓執勤時更加安全。
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蔡總統說，雖然在這個過程中面臨許多挑戰跟困難，但也都一樣一樣的克服，台灣不僅有守護國土的決心，更讓造船產業走出全球產業低潮、培養自己的人才，替造船產業帶來新的曙光；而一個計畫的推動，背後一定有一群默默流汗付出的工作夥伴，這4年來，在國內造船業努力下，造船計畫期程都已順利執行，在這裡，她要感謝所有的參與人員，「大家辛苦了」。
今日下水的嘉義艦也開創兩個新里程碑，不僅是和美國海岸防衛隊傳奇級巡防艦的設計廠商進行國際合作成功的案例，也是現役海巡艦中最大型的船隻，並且嘉義艦具有平戰轉換功能，配備有手術室、負壓病房等醫療功能艙間，替海上醫療救護能量寫下嶄新一頁，未來投入勤務後一定讓海巡如虎添翼，在查緝走私、巡弋海疆、協助救援的任務上更順利安全。
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