膝關節之構造
膝關節位於大腿與小腿之間，主要構造包含股骨（大腿骨）、髕骨、前後十字韌帶、軟骨及脛骨。
髕骨即一般所謂的膝蓋骨，呈倒三角形，位於股骨及脛骨間，可上下移動；前後十字韌帶連接股骨與脛骨，有穩定膝關節的作用，可以防止脛骨過度移位。脛骨上端膨大，上有軟骨，左右各有一半月板，可吸收關節活動的壓力，外側表面則有小腿骨間膜包覆。
膝關節在人類的站、走、跑、跳動作中，扮演了非常關鍵的角色。例如行走時，膝關節不會完全伸直，故能減輕震盪、增加靈活度；站立時，因為有膝關節的骨面維持穩定，以及屈膝肌群隨時小幅度調節，故人體可以保持平衡。上下樓梯時，透過膝伸肌的運動，使膝、髖關節能夠交替屈伸，才能完成屈膝行走的動作。膝關節最大彎曲幅度為130°，呈彎曲狀態時能夠內外旋轉。彎曲角度為90°時，內外旋轉幅度最大。
膝關節的另一項功用就是支持身體，主要是依靠膝關節的穩定結構來完成。穩定結構包括關節囊、韌帶和肌腱等組織。位於前部的結構包括髕韌帶及兩側支持帶，主要為動力性結構；後部則包括大腿內外側靭帶、股後側肌群的肌腱、前後十字韌帶、內外側半月板等。若上述結構功能欠佳，則可能影響膝關節的穩定。
膝關節的常見疾病
正常與退化性關節炎之關節
日常生活中，大部分的動作都必須使用關節，當關節活動時，有以下兩種結構可以加以保護關節，避免慢性摩擦導致傷害：
- 滑膜液：提供關節腔潤滑及保護的作用。
- 軟骨：夾在兩塊骨頭中間，提供保護作用，且可再生。
若罹患關節炎，關節內的滑膜會變得比較黏稠，關節液腔則會縮小，潤滑的作用因而降低，導致關節的活動性變差。此外，軟骨也會變得粗糙不平，失去原先的保護功能，骨頭無法順利活動，就會導致關節疼痛以及行動受限。
關節炎常見的症狀與徵兆
- 關節疼痛，或是受壓迫時疼痛
- 手指、腳趾及腕關節水腫
- 關節僵硬及活動不便
- 類風濕關節炎的早期症狀包括類似感冒的全身不適
常見的關節炎類型
類風濕性關節炎
類風濕性關節炎屬於免疫系統疾病，病因可能與荷爾蒙、遺傳或環境因素有關。類風濕性關節炎可能發生在任何年齡層，由於免疫系統失調，導致關節軟骨受侵蝕與破壞，患者會在一段時間後感受到症狀好轉，但又可能在無預警狀況下突然發作。
退化性關節炎
主要好發於中老年齡層，病因來自長期的關節磨損及發炎，或是早年的關節傷害。退化性膝關節炎通常發作於四、五十歲，而隨著年齡成長，症狀會逐漸加劇。六十五歲以上的老年人，開始出現退化性關節炎初期症狀者，約超過總人數的一半。
如何預防膝關節退化
退化性膝關節炎的保健
隨著年齡增長，關節會因為過度使用而老化，因此退化性關節炎是相當常見的老化疾病，只是多數人會忽視它的早期症狀，以至於沒有及早就醫或加強保健，等膝蓋痛到影響生活起居時，大多已經相當嚴重了。
日常生活注意事項
- 維持理想體重，以減輕膝蓋負擔。
- 走路不要連續走太久，當膝蓋覺得不舒服時應立即休息。此外，也不要站太久或坐太久。
- 避免半蹲、全蹲或跪地姿勢，如蹲馬步，打太極拳等。長時間的蹲、跪會造成關節內應力過大，韌帶容易受損，進而造成關節退化。
- 少搬重物，少上下樓梯，少穿高跟鞋。
- 避免外傷及過度勞動。
- 注意膝蓋保暖，穿長褲或護膝來保護膝蓋。
- 運動前確實熱身，並穿著合適的運動鞋。
- 注意飲食，建議多攝取富含蛋白質、維生素及礦物質的食物，以促進血液循環；
- 多吃含較多抗氧化物的食物如大蒜、青花菜等，可以消除自由基，加強抵抗關節退化的力量。
膝部的保健運動
適度的運動有助於膝部保健，並可以維持關節的活動度、增加膝關節的肌力與耐力，也能訓練協調與平衡能力。比方，游泳就是非常適合膝關節的運動。但凡從事運動，都必須以關節不感到疼痛為前提，若感到不適，應立即休息。 活動不足，關節容易僵硬；運動過度，則會加速關節的磨損。以下為幾個對膝關節有益的腿部保健運動：
股四頭肌運動
呈站立姿，緩慢繃緊大腿肌肉，試著將膝蓋向上拉，維持緊繃狀態數到十，再緩慢放鬆。平時若長時間站立，應至少每小時做十次以上，以達保健之效。
外展肌運動
側躺時，將患腿朝上，自髖部抬舉腿部使之懸空，並且緩慢維持此姿勢數到五，然後放下。每天做兩回，每回做10至15次。
直腿抬舉運動
仰臥於床舖或地面時，緩慢抬起腿部，且將膝關節打直持續數到五，再緩慢將之放下。
兩腿伸直，在地板上平坐；然後儘量用力將腳背向身體彎曲，並且挺直腿部，使膝關節著地。維持此姿勢並數到五，然後再放鬆。
靠在床緣或椅子上坐下，將其中一膝伸直並維持數到五，然後再放下。
